Las hormonas en las plantas, u hormonas vegetales (fitohormonas) tienen la misma función que las hormonas animales, osea equilibrar y mantener sus funciones fisiológicas. En los animales, y en nosotros también, las hormonas son sintetizadas por determinadas glándulas, en los vegetales, son producidas por tejidos vegetales, no hay glándulas que las producen. Hay diferentes fitohormonas que nos pueden ayudar o nos pueden retrasar el cultivo; la auxina, giberelina, citocinina (la zeatina es una de ellas) y el etileno, mientras que la morfactina, la ABA suelen retrasar el crecimiento de nuestras plantas. Casi todas, salvo la ABA, intervienen en el sexo de las flores, sobre todo la giberelina, que empuja a macho, y el etileno, que empuja a hembra, y con eso se hacen hoy las semillas feminizadas.

Auxinas, esquejes y despunte

Desde la estimulacion y formación de raíces, hasta la floración, podemos estimular unas fitohormonas que otras, muchos de nosotros, al comprar determinados productos para las plantas, ya están proporcionando fitohormonas sin que lo sepa, por ejemplo, en los estimuladores de raíces es posible encontrar auxina, hormonas responsable de la formación y producción del aparato radicular, responsable también de la división celular, y, para obtener esta división celular, es posible que reblandezca las paredes de ella. Esto puede ser peligroso en cultivos de exterior por tema de oídio y hongos aéreos, será bueno usar algo de silicio para reforzar las celular y prevenir la entradas de huéspedes.

Donde mejor se ve la auxina es en los esquejes que sacamos de una planta madre. En un ensayo de la Universidad de Guelph con esquejes de cannabis, un gel con un 0,2 % de ácido indolbutírico (IBA, una auxina sintética) enraizó 2,1 veces más que un extracto de sauce al 0,2 %, el enraizante casero de toda la vida (Caplan y otros, 2018). En el mismo ensayo, cortar un tercio de la punta de las hojas del esqueje bajó el enraizamiento del 71 al 53 %, así que las hojas del esqueje las dejamos enteras.

Esta fitohormona la podemos encontrar en la rama central, también conocida como apical, que es donde más se fabrica. Desde la punta baja por el tallo y frena las ramas laterales, lo que se llama dominancia apical. Cuando despuntamos la apical quitamos esa fuente de auxina, el freno desaparece y las ramas laterales de más arriba arrancan a crecer, que es lo que buscamos con el despunte. Se puede administrar de 2 maneras, en riego o en pulverizacion, en riego será absorbido por la planta tramite las raices, pulverizado entra por la hoja, y en los dos casos el efecto lo veremos en la raíz y en el esqueje.

Una curiosidad de esta hormona es que en elevadas concentraciones tiene propriedades herbicidas, y las plantas que no mueren, parece que desarrollan anomalías y deformaciones. El herbicida 2,4-D, que se usa desde los años cuarenta, es precisamente una auxina sintética.

Giberelina y flores macho

Otra hormonas muy importante, es la giberelina o acido giberelico. Esta hormona tiene muchísimas funciones, y muchas aplicaciones, y los cultivadores veteranos la recordarán porque se usó para intentar sacar polen de plantas hembra. Empuja hacia lo masculino, y ya en los años setenta se masculinizaron hembras con ácido giberélico, pero el resultado no es fiable. En un ensayo de 2021 con cannabis medicinal, pulverizar GA3 no cambió de forma apreciable la aparición de flores macho (Frontiers in Plant Science, 2021).

L’acido giberelico se usa para estimular la floración en plantas que están cultivadas en épocas no aptas, a parte, estimula la formación de flores machos en plantas diodicas, el cannabis es diodico, controla el crecimiento y en alguna semilla que otra estimula la germinacion. También tiene mas usos en agricultura pero los resultados no son iguales para todas las plantas, en el perejil aumenta las reservas de alimento que podemos encontrar en el albumen de la semilla para que la planta tenga mas reservas de alimento después de la germinacion, mientras que en el manzano aumenta el tamaño y la cálida de los frutos, o en los limoneros retrasa la senescencia de las flores, en coníferas para aumentar la producción de semillas y adelantar la floración.

La giberelina, a parte todo esto, aumenta también la distancia internodal de la planta, lo que se conoce como estiramiento, quiere decir que no es apto para usar durante la floración del cannabis si buscamos una apical larga y junta. Un exceso de esta hormona estira la planta de forma exagerada y puede provocar esterilidad en las flores. Hay ocasiones donde se le puede estimular la giberelina naturalmente, cuando entran en competencia luminica o cuando hay algún tipo de estrés, se registran subidas de giberelina, esta se mueve de diferente forma que la auxina, se mueve por floema y xilema.

Citocininas

Las citocininas tiene muchas funciones en las plantas, empezando por la inducción de la germinaccion, hasta la estimulacion de ramas laterales, estimula el metabolismo, la división de las células y retrasa el envejecimiento celular, tanto de hojas como de flores, esto quiere decir que retrasará la maduración de la flores. Una curiosidad de esta hormona es que presenta propriedades contrarias a la giberelina, osea, en exceso, puede provocar la manifestación de flores femeninas en plantas masculinas. Para los amantes de las plantas sagradas, la citocinina baja el contenido de alcaloides en las plantas de la familia de la Datura.

El etileno y las feminizadas

El etileno es uno de las hormonas mas útil para nuestra finalidad, es una hormona gaseosa, una de las mas simple a nivel químico, se usa para la maduración de los frutos o flores, estimular el crecimiento lateral e inhibir el crecimiento en altura y provoca una floración y una maduración precoz pero a consta del tamaño de los frutos. En el cannabis empuja hacia lo femenino, y de ahí sale la técnica de feminizar: si a una hembra le bloqueamos el etileno echa flores macho, y su polen solo lleva cromosomas X. Eso es lo que hacen la plata coloidal y el tiosulfato de plata. En un ensayo de la Universidad de Connecticut con cuatro variedades de cáñamo hembra, el tiosulfato de plata pulverizado tres veces, una por semana y con día corto, a 3 mM convirtió en macho casi todas las flores (95 % o más en las puntas), y a 0,3 mM más o menos la mitad (Lubell y Brand, 2018). La planta tratada con plata solo sirve para sacar polen, y sus flores no se consumen.

Esta hormona, al ser gaseosa, para los cultivos de exterior, no tiene problemas, para los cultivos de interior, será un motivo añadido para usar una extracción controlada. El mito del clavo en el tallo, lo único que hace es subir el nivel de etileno, producido por estrés ( cualquier tipo de estrés fisiológico puede aumentar naturalmente los niveles de etileno) esto lo que hace es adelantar la maduración de la floración a consta de la producción. Puede que suba algo la resina por cm², como contamos en mitos y leyendas, pero no hay ensayo que lo mida y lo seguro es que se pierde producción.

Productos con fitohormonas

En el mercado, se pueden encontrar muchos productos que contengan fito hormonas, dependiendo sus proporciones, nos darán un efecto u otro a nuestra planta. Podremos elegir entre growth/bloom excelleretor, ata xl, delta 9, varios extractos de algas, que son lo que mas fitohormonas suelen llevar. Los extractos de algas llevan citocininas y auxinas en cantidades que cambian de un lote a otro y que casi nunca vienen en la etiqueta, así que su efecto es suave e irregular. Para enraizar esquejes miramos el porcentaje de IBA del enraizante, que sí viene indicado, y el 0,2 % del ensayo de Guelph sirve de referencia.

Autor: Fabio Inga