Un problema de los mas frecuentes incluso entre los cultivadores más experimentados es el exceso de fertilización. Sobre todo en las etapas mas avanzadas de la floración. Hay que recordar que una mayor acumulación de nutrientes en la solución nutritiva no siempre repercute en una mayor producción. Lo que si conseguimos con esto es una acumulación de sales en el medio de cultivo que conlleva serios riesgos para la salud de nuestras plantas como colapsar las raíces impidiendo así la absorción de nutrientes produciendo infinidad de deficiencias y carencias.
En la fase de crecimiento el exceso de nitrógeno es el mas común siendo sus síntomas una marcada curvatura de las hojas hacia abajo en forma de “garra”, la planta toma un color verde oscuro y las puntas de las hojas pueden comenzar a secarse. En este punto es muy fácil de remediar, realizaremos un riego saturando las macetas hasta que drenen abundantemente. También seria interesante cuando sea necesario el próximo riego realizarlo con un eliminador de sales tipo final flush y en los siguientes riegos retomaremos el plan de fertilización pero teniendo en cuenta las necesidades reales de la planta.
En el caso de la fase de floración muchos cultivadores pecan de adelantarse en el aporte extra de p-k. Si aportamos estos nutrientes antes de que la planta los necesite realmente estaremos tirando el dinero, la planta no los asimila y volvemos al problema anterior pero ahora esta en juego la producción y la calidad final del producto.
En un caso de exceso de fósforo y potasio las plantas mostraran indicios de varias carencias ya que el exceso de estos nutrientes bloquea la absorción de otros como el magnesio , el hierro , calcio o el zinc. Aparecerán hojas retorcidas , marrones , amarilleamientos necrosis, etc.
Antes de llegar a estos extremos nada mas detectemos los primeros síntomas actuaremos del mismo modo que en el caso anterior, limpieza de raíces, eliminador de sales y retomar la fertilización en dosis reducidas y aumentándolas progresivamente observando 
siempre la respuesta de la planta.
En el caso de germinación o trasplantes de plántulas muy jóvenes nunca utilizaremos sustratos fertilizados ya que podría suponer la muerte de la plántula.
Síntomas del exceso de fertilizante y qué los provoca
Casi todos los síntomas de sobrefertilización se confunden con otra cosa, sobre todo con carencias y con riego de más. Lo que los distingue es el orden en que aparecen y que la CE del drenaje sale alta, y con este cuadro los separamos.
| Lo que se ve | Qué está pasando dentro | Cómo confirmarlo |
|---|---|---|
| Puntas de las hojas quemadas, amarillas y luego marrones, empezando por las hojas de abajo y de en medio | Las sales se concentran en el sustrato, a la raíz le cuesta más sacar agua y lo poco que entra llega cargado. Lo primero que se seca es el borde, donde termina el agua que transpira la hoja | CE del drenaje por encima de la que entra en la maceta y subiendo de un riego a otro |
| Hojas verde muy oscuro, brillantes, con la punta doblada hacia abajo en forma de garra | Exceso de nitrógeno, típico del crecimiento. La planta acumula más nitrógeno del que gasta y la hoja se carga de clorofila | Pasa en vegetativo o al principio de la floración, y la planta no está mustia |
| Planta mustia con el sustrato húmedo | Con mucha sal la raíz absorbe menos agua aunque la tenga al lado, y se ve igual que una planta encharcada | Levanta la maceta, y si pesa y la planta sigue caída, mide el drenaje antes de pensar en hongos de raíz |
| Manchas y amarilleos de carencia de magnesio, calcio o hierro con un plan de abono completo | Bloqueo: el sobrante de unos elementos, sobre todo potasio, compite con otros en la entrada de la raíz. Añadir más abono lo empeora | pH correcto y CE alta a la vez. Si el pH está fuera de rango, el problema es otro y se mira en cómo medir el pH |
| Crecimiento frenado, entrenudos cortos, raíces marrones en los bordes del cepellón | Daño en la raíz por sal acumulada, que además deja la puerta abierta a hongos | Raíces que se ven al sacar el cepellón: blancas está bien, marrón y blanda en la punta es daño |
Medir la CE del drenaje antes de lavar
Para saber si hay sales acumuladas usamos el pour-through, el método de los viveros, que sirve tal cual para una maceta de cultivo. Regamos como siempre, esperamos a que deje de gotear (entre 30 minutos y 2 horas, siempre el mismo tiempo para que las lecturas se puedan comparar), echamos por arriba agua destilada hasta recoger unos 50 ml por debajo y medimos la CE de ese líquido. Para eso bastan unos 150 ml de agua en una maceta de 3,8 litros y unos 350 ml en una de 11 litros (guía FS848 de Rutgers, de donde salen también las cifras de lavado de más abajo).
Para leer el número comparamos con lo que entra. Si el drenaje sale medio punto o más por encima de la CE del agua con abono que echamos, hay sales acumulándose. Si además sube semana a semana con el mismo abono, la acumulación va a más aunque la planta todavía no lo enseñe. Como techo, en la tabla de Purdue para sustratos sin tierra un drenaje de 6,6 a 7,8 mS/cm puede dar quemaduras en el borde de la hoja y plantas mustias, y por encima de 7,8 toca lavar ese mismo día. Son rangos de horticultura general sin ensayar en cannabis, y por eso nos guiamos antes por la diferencia con la entrada.
Cómo lavar las raíces
Pasar por la maceta su mismo volumen de agua de buena calidad saca la mayor parte de las sales disueltas, así que a una maceta de 11 litros le pasamos 11 litros. Si la CE estaba muy alta, repetimos el lavado 24 horas después para arrastrar lo que se ha ido disolviendo entretanto. El agua tiene que ser baja en sales, mejor por debajo de 0,5 mS/cm, y por encima de 0,75 ya da problemas de salinidad. Si la del grifo de tu zona sale más alta, lava con agua de ósmosis o mezclada.
En tierra el lavado deja el sustrato empapado varios días, y no volvemos a regar hasta que la maceta pese poco. En coco volvemos a regar con abono al día siguiente, pero a mitad de dosis y midiendo el drenaje otra vez a la semana.
Para que no vuelva a pasar, en cada riego tiene que salir por abajo entre un 10 y un 30 % del agua que echamos. Si en una maceta de 11 litros regamos 2 litros, tienen que caer entre 200 y 600 ml al plato, y esa agua se tira.
Cuánto nitrógeno es demasiado
Hay pocos ensayos con cannabis que pongan cifra al exceso. En uno israelí con plantas en crecimiento, en perlita y con el abono en cada riego, el óptimo estuvo en 160 mg/l de nitrógeno en el agua. A 240 ya crecía y enraizaba menos, y a 320 salió más pequeña y de color verde oscuro (ensayo de 2020 con cinco dosis de nitrógeno). Por encima de 160 mg/l, además, la fotosíntesis bajó porque la planta cerraba los estomas. Es una sola genética y en perlita, y a 320 mg/l, el doble del óptimo, la planta ya lo enseñaba.
Para pasarlo a tu bote, mira el porcentaje de nitrógeno de la etiqueta. Un abono líquido con un 3 % de N en peso por volumen lleva 30 gramos por litro de producto, así que a 1 ml por litro de agua aporta unos 30 mg/l de nitrógeno, y llegar a 160 mg/l pediría más de 5 ml/l de ese bote. Si la etiqueta da el porcentaje en peso, la cuenta sale algo por encima porque el líquido pesa más que el agua.
Pautas básicas para no tener exceso de fertilización:
- No reutilizar sustratos. Con los sustratos económicos y de calidad que hay en el mercado no vale la pena ni el esfuerzo.
- Controlar el ph. Esto permitirá a la planta una absorción optima de los nutrientes que le suministremos.
- Utilizar enzimas. Mantendremos las raíces sanas y a pleno rendimiento.
- -Seguir las tablas de cultivo de los fabricantes .Todos sabemos que hay variedades que aceptan o necesitan más nutrientes, pero como norma general y sobre todo para los principiantes son una buena directriz.
- No duplicar productos en el mismo riego. Si se quiere probar un producto diferente de el establecido en la tabla lo sustituiremos por el equivalente (hay que leer las etiquetas)no usemos por ejemplo un monster bloom y un brutal buds en la misma solución nutriente.
- Y por último, observar siempre las plantas y las reacciones que tienen a nuestros tratamientos, ellas te darán las señales trátalas bien y te lo agradecerán.
Autor del Artículo: J.S.Simón