El cultivo en coco es el primer paso para el cultivo en hidroponico, es un medio inerte, esto puede ser una ventaja o una desventaja, la ventaja del medio inerte es que podemos elegir todos los nutrientes que necesita la planta, tanto elegir la composición y la concentración de los elementos, la desventaja, es que si no sabemos como usar los nutrientes, podemos bloquear las raíces o provocar alguna carencia.

Lo de inerte hay que cogerlo con pinzas, porque la fibra de coco trae poco nitrógeno, calcio y magnesio pero mucho potasio y sales. En un estudio de la Universidad Politécnica de Valencia con trece cocos de Asia, América y África la salinidad del extracto saturado iba de 0,39 a casi 6 mS/cm según el origen, e incluso entre sacos del mismo origen, con mucho sodio y cloruro (Abad y otros, 2002). Un coco mal lavado a 3 o 4 mS/cm puede quemar la raíz de una plántula sin haberle echado nada.

Por qué el coco se considera hidropónico

El coco se considera un medio hidroponico no solo por el sustrato inerte, si no que también por la proporción de aire que permite en las raíces, esto permite un desarrollo rápido y vigoroso de las raíces, que, acompañado con trichoderma y micorryza, podremos llenar este aire con muchas radiculas, estas ultimas son la que absorben los nutrientes. Cuantas mas radiculas, cuanto mas nutrientes absorben y cuanto mas rápido se desarrolla la planta, esto nos permite mejorar la relación gramo/€ a la hora de cosechar, si se desarrolla en menos tiempo, ahorraremos en luz, si la tenemos el mismo tiempo, controlando la altura, podemos cosechar mas cantidad.

Más del 94 % del volumen del coco son poros, y cuanto más gruesa es la fibra más aire y menos agua retiene, según el mismo grupo de Valencia al compararlo con la turba de sphagnum (Abad y otros, 2005). Por eso no todos los sacos se riegan igual. Un coco fino, de polvo, retiene bastante más agua que uno fibroso, aunque menos que la turba, y uno con mucho chip y fibra larga drena como una grava fina y pide riegos más seguidos.

Coco lavado o coco tamponado

Es lo primero que hay que mirar en el saco. El coco lavado se ha aclarado con agua dulce para sacar las sales sueltas. El tamponado se ha remojado además en una solución de calcio, normalmente nitrato cálcico y a veces con magnesio, que ocupa los puntos de intercambio donde estaban el potasio y el sodio. En las primeras semanas un coco solo lavado puede quedarse el calcio y el magnesio del abono mientras suelta su potasio (Greenhouse Grower), y la planta enseña una carencia de calcio o de magnesio con el bote de abono lleno. Si el nuestro no es tamponado, los primeros días lo regamos con un abono que lleve calcio y magnesio y vigilamos la CE del drenaje. Cuando el coco ya está cargado pasa lo contrario y suelta las sales deprisa con un lavado, que es lo que se cuenta en cultivar marihuana en fibra de coco.

Reutilizar el coco

Hay gente que hasta recicla el sustrato, no se recomienda hacerlo, los problemas que podríamos encontrarnos serán de nutrición o de posible hongos que nos infecta las raíces. A diferencia de la arcilla expandida, el coco retiene mucha agua dentro de la propia fibra, y seria peligroso echarle agua con lejía para desinfectar, a diferencia de la arcilla expandida que si admite lejía en su tratamiento sin luego pasar factura durante el cultivo, siempre y cuando luego se escurre la arcilla y se enjuague bien. El coco viejo, además, llega al segundo cultivo lleno de restos de raíz y con la estructura más apelmazada, y pierde justo la aireación que lo hacía interesante.

Riego, pH y CE en coco

Al tener una proporción de aire mas elevada que en tierra, se secará antes que la tierra, los productos que tendremos que utilizar deben de ser de rápida absorción, quelatos, para que no se cristalicen al secarse el coco, esto provocaría un bloqueo de nutrientes en determinadas partes de la planta. Al contrario, esta proporción de aire tan elevada, nos permite también regar mas rápidamente que con los cultivos en tierra. Encontrando un buen equilibrio de frecuencia de riego, se pueden obtener muy buenos sabores en coco, pero será mas complicado que en tierra, debido a que se seca antes que la tierra, y como sabemos, una sequía aunque sea involuntaria puede no solo reflejarse en la cantidad final de flores si no también en la salud de la planta.

En la práctica regamos con abono en todos los riegos, nunca agua sola durante semanas, y no dejamos que el coco se seque del todo, así que cuando la maceta ha perdido más o menos la mitad del agua que tenía toca otra vez. En una maceta de 11 litros con la planta en plena floración pueden ser uno o dos riegos al día. Cada riego tiene que sacar por abajo entre un 10 y un 30 % de lo que echamos, la fracción de lavado que recomienda la Universidad de Rutgers para que no se acumulen sales. Si regamos justo hasta mojar, la CE del sustrato sube riego a riego.

El pH del agua de riego lo dejamos más bajo que en tierra, entre 5,5 y 6,2, porque el coco amortigua el pH mucho menos que la tierra y lo que entra es casi lo que tiene la raíz (para calibrar el medidor, cómo medir el pH). La CE va de 0,8 a 1,2 mS/cm en crecimiento a 1,4-2,0 en floración, y la del drenaje la miramos una vez por semana. Si sale medio punto o más por encima de la que entra se están acumulando sales, y si sale por debajo la planta se lo está comiendo todo y se puede subir un poco.

El cultivo en coco iba a ser el nuevo cultivo del futuro pero poco a durado este nombre antes los cultivos hidroponico, areoponico y con led. Hoy sigue en todas las tiendas de cultivo.

Autor: Fabio Inga